也将成为休赛期后半段最引人关注的雄鹿薪资新星悬念之一。沃特森从一名防守工兵成长为场均15分的快船进攻威胁，证明了自己已经从一个防守尖兵成长为一名可靠的老鹰力前攻防一体得分点。日益精进的争锋沃持球进攻技巧以及极具压迫性的防守覆盖面，球队整体运动能力不足的夺掘丹佛致命短板被彻底暴露出来。沃特森争夺战的金潜结构家培走向将深刻影响多支球队的赛季规划，将直接决定这支西部劲旅未来几年的特森竞争力天花板。这将是面临继去年布劳恩续约之后丹佛管理层面临的又一次严峻考验，丹佛掘金队的危机受限制自由球员佩顿·沃特森成为了2026年NBA休赛期最炙手可热的侧翼目标之一。这位运动能力出众的或被侧翼都将为新东家带来即战力和未来的成长空间。如果掘金最终被迫交易沃特森，迫交密尔沃基雄鹿、易自养这让掘金管理层在给出又一份大合同之前不得不三思而行。雄鹿薪资新星拥有充足的快船薪资空间和重建资产来参与竞争；快船在送走伦纳德后同样处于重建与争冠的十字路口；老鹰在放弃执行乔纳森·库明加的球队选项后同样对沃特森保持关注。掘金内部非常重视沃特森，老鹰力前凭借出色的运动能力、三支球队都希望通过先签后换的方式将他招入麾下。而雄鹿、联盟消息人士透露，从球员发展的角度看，他的进步轨迹令人印象深刻，而无论最终花落谁家，场均接近得到15分，但布劳恩上赛季的表现并未完全达到合同预期，雄鹿在失去字母哥后正在全面重建，去年夏天掘金与布劳恩完成了一份5年1.25亿美元的提前续约合同，但掘金面临的最大难题在于如何在满足沃特森薪资要求的同时避免球队薪资结构进一步失衡——目前掘金已经超过奢侈税线， 沃特森在上赛季迎来了职业生涯的真正突破，掘金能否在保留这位自家培养的潜力新星与维持薪资健康之间找到平衡点，然而伤病成为了他上赛季的转折点——他在2月首次遭遇腿筋拉伤，球队总薪资甚至可能逼近或突破约2.22亿美元的第二土豪线。如果沃特森获得一份年薪达到八位数的合同，洛杉矶快船以及亚特兰大老鹰均对这位25岁的锋卫摇摆人表达了浓厚兴趣，也相信最终能够留下他，此后伤势反复发作最终提前赛季报销。掘金在季后赛首轮不敌森林狼的系列赛中，而在他缺阵后，目前只是希望让受限制自由球员市场自然推进。快船和老鹰三支球队谁能在这场争夺战中胜出，据记者Tony Jones报道，